Stelle gemelle: il Sole e la sua 'vicina di casa' Alfa Centauri A sono ancora
più simili di quanto ipotizzato finora. Il telescopio Herschel, dell'Agenzia
Spaziale Europea (Esa), ha infatti scoperto che nell'atmosfera di Alfa Centauri
A è presente uno strato 'freddo' racchiuso a sandwich tra due più caldi, proprio
come nella nostra stella.
Secondo gli esperti dell'Esa, la scoperta aiuterà
sia a comprendere meglio l'attività solare, sia la ricerca sulla nascita dei
sistemi planetari intorno ad altre stelle.
Non solo massa, temperatura,
composizione chimica ed età, quindi: le similitudini tra il Sole ed Alfa
Centauri A riguardano anche la stratificazione dell'atmosfera. Finora il Sole
era l'unica stella nota a possedere uno strato 'freddo' (dalla temperatura di
4.000 gradi). Quest'ultimo è la cosiddetta cromosfera, interposta fra due strati
più caldi: la superficie visibile (6.000 gradi) e la corona, ossia lo strato più
esterno che raggiunge temperature elevatissime, dell'ordine dei milioni di
gradi.
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